汤显祖是元代最重要的剧作家吗

汤显祖（1550年～1616年），我国明代末期戏曲剧作家、文学家。字义仍，号海若、清远道人，晚年号若士、茧翁，江西临川人。在我国和世界文学史上有着重要的地位。代表作有《牡丹亭》《紫钗记》《邯郸记》《南柯记》等。

汤显祖在当时和后世都有很大影响。晚于汤显祖二十多年的沈德符说：“汤义仍《牡丹亭》梦一出，家传户诵，几令《西厢》减价”，又说他“才情自足不朽”。和沈德符同时的戏曲家吕天成推崇汤显祖为“绝代奇才”和“千秋之词匠”。

王骥德甚至说，如果汤显祖没有“当置法字无论”和其它弱点，“可令前无作者，后鲜来哲，二百年来，一人而已”。由于汤显祖的影响，明末出现了一些刻意学习汤显祖、追求文采的剧作家，如阮大铖和孟称舜等，后人因之有玉茗堂派或临川派之说，实际上并不恰切。

《牡丹亭》中个性解放的思想倾向，影响更为深远，从清代的《红楼梦》中也可看出这种影响。